Ghețarii joacă un rol crucial în viața planetei: reglează clima, susțin ecosistemele, reflectă radiațiile solare și furnizează apă potabilă pentru miliarde de oameni. Însă, din cauza schimbărilor climatice, ghețarii din Arctica, Antarctica, Groenlanda și din munții din întreaga lume se topesc rapid. Pentru a atrage atenția asupra acestei probleme, ONU a declarat anul 2025 drept Anul Internațional al Conservării Ghețarilor, iar 21 martie va deveni Ziua Mondială a Ghețarilor, scrie Kedr. Analizăm cum dispar ghețarii și ce consecințe pot avea acest lucru asupra oceanelor și uscatului.
„Cimitirul” ghețarilor
În vara anului 2024, pe coasta Islandei, lângă Reykjavik, a avut loc o ceremonie funerară neobișnuită. Un grup de persoane îmbrăcate în negru a ridicat în câmp 15 monumente de gheață – în memoria ghețarilor care s-au topit complet sau aproape complet în secolul XXI din cauza încălzirii globale. Pe plăcile comemorative sunt gravate numele lor: Hofsjökull, Gergeti, Pico Humboldt, Sarenne, Anderson.
La deschiderea primului „cimitir” de ghețari din lume au participat oameni de știință, reprezentanți ai ONU și UNESCO, precum și ambasadori ai țărilor unde se aflau ghețarii dispăruți. Printre aceștia se aflau și antropologi de la Universitatea Rice din Texas – proiectul lor de monitorizare a topirii ghețarilor a stat la baza memorialului din Islanda. Anul trecut, oamenii de știință au publicat o bază de date numită „Lista mondială a ghețarilor dispăruți” – până acum conține 15 denumiri.
„Am numit-o lista celor dispăruți pentru că am înțeles: ghețarii nu doar că se micșorează în dimensiune, ei de fapt mor. Lista noastră privește înapoi la ultimii 25 de ani și înaintează 25 de ani în viitor. Este un orizont temporal de lungimea unei vieți umane, adică accesibil înțelegerii. Pe baza acesteia, putem judeca că ghețarii dispar sub ochii noștri”, explică fondatoarea proiectului, antropologul climatic Simeni Hau.
În ceea ce privește Islanda, doar din începutul secolului XXI, țara a pierdut 750 km² de ghețari. În țară, al cărei nume înseamnă literalmente „țara ghețurilor”, mai există 300 de ghețari, dar oamenii de știință consideră că toți vor dispărea până în anul 2200
„Islanda este țara focului și gheții, a vulcanilor și ghețarilor. Gheața este o parte importantă a identității naționale a islandezilor”, spune Hau. Ea își amintește că la deschiderea „cimitirului” ghețarilor a fost prezent fostul primar al Reykjavikului, Jón Gnarr, care a glumit sumbru: „Ce vom face când vom rămâne fără gheață? Vom fi doar «landezi»?”
Însă ghețarii nu dispar doar în Islanda – acest fenomen se întâmplă în toate colțurile lumii. Oamenii de știință, inclusiv glaciologi (n.r – cercetătorii care se specializează în studiul ghețarilor și al calotelor glaciare analizează formarea gheții și a zăpezii, mișcarea acestora și impactul asupra suprafeței Pământului, climatului și mediului înconjurător) de renume care au lucrat la „lista celor dispăruți”, amintesc că absolut toți ghețarii de pe planetă sunt în pericol.
Ghețarii pe planetă
Astăzi, ghețarii, care sunt acumulări de zăpadă veche comprimată, acoperă aproximativ 10% din suprafața terestră. Majoritatea acestor mase de gheață au rămas de la ultima perioadă glacială, care s-a încheiat acum aproximativ 10.000 de ani. Atunci, scuturile de gheață acopereau o mare parte din Europa și America de Nord, precum și zone din Asia și America de Sud. În vârful ultimei glaciațiuni, Pământul era acoperit cu gheață pe o pătrime din suprafața sa. Ulterior, clima a început să se încălzească, iar planeta a căpătat forma familiară pe care o cunoaștem astăzi: ghețarii s-au retras spre poli.
În prezent, scuturi de gheață continue mai există doar în Antarctica și Groenlanda, dar în munții de pe fiecare continent pot fi găsite ghețari și calote glaciare izolate. De asemenea, o parte importantă a criosferei terestre (n.r – criosfera — una dintre învelişurile geografice ale Pământului, caracterizată prin prezența sau posibilitatea existenței gheții) este gheața marină arctică, care acoperă Polul Nord. Spre deosebire de ghețarii de pe uscat, aceasta nu este fixată pe sol, ci plutește pe suprafața Oceanului Arctic.
Începând cu sfârșitul secolului XIX, când revoluția industrială și arderea combustibililor fosili au accelerat brusc încălzirea globală, ghețarii au început să se topească în mod „Masa unui ghețar este determinată de doi parametri: temperatura aerului vara și cantitatea de precipitații solide iarna”, explică glaciologul, climatologul și poliarul Alexei Ekaiikin. Vara, ghețarii se topesc, iar iarna acumulează masă datorită ninsorilor. De obicei, acest lucru menține stabilitatea masei de gheață, dar într-un climat în încălzire, acest echilibru este perturbat. „Temperaturile de vară cresc, așa că volumul topirii estivale se mărește. Dar și temperaturile de iarnă cresc”, spune Ekaiikin. În plus, iernile devin mai scurte și cantitatea de zăpadă scade.
Din cauza încălzirii globale, nu doar aerul de la suprafață se încălzește, ci și apa din oceane. Ghețarii aflați pe țărmuri devin vulnerabili la influența curenților mai calzi și se topesc mai repede. „Raportul dintre topirea de vară și acumularea de masă în timpul iernii este influențat și de schimbările circulației atmosferice”, spune Ekaiikin. „Topirea de vară poate fi accelerată dacă ghețarul este acoperit cu ceva mai închis la culoare (n.r- aceasta reduce capacitatea lor de a reflecta lumina solară) – cum ar fi praf sau cenușă. În acest sens, incendiile forestiere influențează și ele ghețarii.” În ultimii ani, frecvența și amploarea incendiilor din întreaga lume au crescut – un alt efect al creșterii temperaturilor globale.
Topirea globală
Conform diferitelor estimări, în fiecare an se topește pe Terra puțin mai puțin sau puțin mai mult de 1 trilion de tone de gheață. Practic, întreaga cantitate provine de la calotele glaciare din Antarctica și Groenlanda. Polul Sud, unde se află aproximativ 90% din ghețarii planetei, este una dintre cele mai rapid încălzite regiuni ale Pământului. În ultimele 50 de ani, temperatura medie din această zonă a crescut cu aproape 3 °C. În fiecare an, Antarctica se topește din ce în ce mai rapid. Dacă în anii 1980 continentul pierde 40 de miliarde de tone de gheață pe an, astăzi această cifră a depășit 250 de miliarde și crește în progresie geometrică. Al doilea cel mai mare ghețar, care acoperă Groenlanda, se topește și el rapid, pierzând 30 de milioane de tone de gheață pe oră.
Această apă nu dispare fără urmă. Ea devine apă care se scurge în ocean, crescând nivelul mării. Din 1900, nivelul apei în oceanul mondial a crescut cu mai mult de 20 cm și continuă să crească. Acest lucru se întâmplă nu doar din cauza ghețarilor — un rol important joacă expansiunea termică a apei într-un climat care se încălzește. Însă, topirea ghețarilor contribuie cel mai mult la creșterea nivelului mării. Fiecare secundă, topirea ghețarilor adaugă în ocean 24.000 de tone de apă topită (aproape 10 bazine olimpice), punând în pericol orașele de coastă, insulele și întreaga țară. Această amenințare devine evidentă dacă privim harta dezvoltată de specialiștii NASA și Institutul Tehnologic din California. Aceasta ne permite să vedem exact unde topirea ghețarilor contribuie la creșterea nivelului mării — pentru asta, cercetătorii urmăresc fluxurile de apă topită de la ghețari către diferite orașe din lume.
„Harta arată cât de strâns sunt legate între ele toate colțurile lumii. De exemplu, topirea ghețarilor din Islanda afectează cel mai mult Cape Town din Africa de Sud, aflat la celălalt capăt al lumii. Iar unul dintre orașele cele mai influențate de topirea Groenlandei este Honolulu, din Hawaii, care se află în mijlocul Oceanului Pacific. Ciclul apei unește toate continentele și oceanele de pe Pământ, iar schimbările climatice fac acest lucru din ce în ce mai evident pentru noi”, spune Simeni Hau, care intenționează să folosească aceste date în cercetarea sa antropologică.
Conform datelor NASA, nivelul local al mării în Sankt Petersburg și Vladivostok crește în principal din cauza topirii Groenlandei, care, de exemplu, aproape că nu influențează orașul Polar din regiunea Murmansk — aici nivelul apei crește din cauza topirii Antarcticii, precum și a ghețarilor din Andii Sudici și din Alaska.
Creșterea nivelului mării aduce cu sine intensificarea uraganelor, furtunilor și inundațiilor. Ea accelerează eroziunea țărmului, apa sărată poluează resursele de apă dulce și face solurile nepotrivite pentru agricultură. În cele din urmă, oceanul pur și simplu ia uscatul de la oameni.
Astăzi, aproape 40% din populația lumii trăiește la mai puțin de 100 km de țărm, iar mulți dintre aceștia riscă să devină refugiați climatici. Printre cele mai vulnerabile locuri de pe planetă se află statele insulare din Pacific, coasta de est a SUA și Asia de Sud-Est.
Dacă omenirea nu va reduce emisiile de gaze cu efect de seră, până în 2050 nivelul mării va crește cu încă 23 cm, iar până în 2100 va crește cu 77 cm. Aceasta este estimarea Grupului Interguvernamental de Experți privind Schimbările Climatice (IPCC), iar Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a Statelor Unite (NOAA) prognozează o creștere de 28 cm până în 2050 și de 1 metru până în 2100. În acest caz, deja până la mijlocul secolului, inundațiile vor amenința orașe precum New York, Veneția, Londra, Bangkok, Shanghai, Sydney, Tokyo, Sankt Petersburg, Murmansk, Vladivostok, Soci și Kaliningrad. Dacă emisiile de gaze cu efect de seră vor continua să crească, până la sfârșitul secolului oceanul mondial ar putea crește cu până la 2 metri. În acest scenariu, 800 de milioane de persoane ar putea deveni migranți forțați, iar între Rusia și Europa ar putea apărea o nouă mare – prin fuziunea Mării Baltice, Mării Kara și Mării Negre.
Mai mult decât atât, nu trebuie subestimate factorii de risc care pot accelera creșterea nivelului mării, aceștia stârnind o mare îngrijorare în rândul climatologilor. Un astfel de factor este topirea ghețarului Thwaites, o masă de gheață uriașă (de dimensiunea Marii Britanii) și extrem de vulnerabilă, situată la marginea Calotei Glaciare Vest-Antarctice. Acesta a fost supranumit „ghețarul Zilei Judecății”, deoarece, atunci când se va topi, va aduce o adevărată catastrofă pe Pământ. În acest ghețar există suficientă apă pentru a ridica nivelul oceanului mondial cu 65 cm. Problema este că ghețarul Thwaites reține alunecarea în apă a ghețarilor vecini – dacă aceștia se vor desprinde și se vor topi, nivelul mării va crește cu 3,3 metri. Cercetătorii previzionau că acest lucru se va întâmpla peste câteva secole, dar situația se agravează rapid.
Astăzi, ghețarul Thwaites se retrage cu 800 de metri pe an sub presiunea apelor tot mai calde ale Oceanului Sudic. Cu câțiva ani în urmă, la baza sa a apărut o crăpătură, iar anul trecut s-a descoperit că ghețarul se degradează mult mai rapid decât estimaseră modelele științifice. Acum este clar că acesta ar putea să se desprindă complet în termen de cinci ani. Vor urma și alți ghețari, iar apoi – colapsul întregii Calote Glaciare Vest-Antarctice, care ar putea dura mai puțin de 300 de ani. Dacă încălzirea globală nu va fi stopată, în timp ghețarii din Groenlanda și Antarctica se vor topi complet, ceea ce va conduce la o creștere a nivelului mării de mai mult de 60 de metri. Acest lucru înseamnă că, în câteva secole, continentele vor căpăta noi contururi și, în imaginile satelitare, planeta noastră va arăta diferit.
De ce topirea ghețarilor din Arctica nu va afecta nivelul mării?
Polul Nord, ca și Polul Sud, se încălzește mult mai rapid decât restul planetei — de patru ori mai rapid. Din acest motiv, ghețurile Arcticii se topesc activ: în ultimii 40 de ani, 95% din ghețul cel mai vechi și mai gros al Arcticii a dispărut. Având în vedere că, în funcție de sezon, calota polară fie crește, fie pierde masă, cercetătorii monitorizează suprafața maximă (iarna) și minimă (vara) a ghețului. În fiecare an, ambele valori scad, iar oamenii de știință avertizează că, în câțiva ani, Oceanul Arctic va fi complet lipsit de gheață în lunile de vară.
Totuși, chiar și complet topit, ghețul marin al Arcticii — spre deosebire de cel al Antarcticii — nu va afecta nivelul global al mării. Acest lucru se datorează faptului că aproape toată gheața din Antarctica se află pe uscat și nu intră în contact direct cu oceanul mondial. Când aceasta se topește, apa se scurge în ocean, crescând nivelul acestuia. În cazul gheții plutitoare din Arctica, procesul este diferit: gheața, prin greutatea sa, „apasă” pe apă și astfel asigură un anumit nivel al mării. Dacă aceasta va topi, volumul de apă care va adăuga în ocean va fi egal cu volumul gheții topite. Acest proces poate fi comparat cu topirea unui cub de gheață, care, dizolvându-se, nu ridică nivelul apei din pahar.
Însă pierderea ghețurilor arctice duce la alte consecințe, nu mai puțin devastatoare. În mare ajunge mai multă apă de topire, ceea ce încetinește curenții oceanici și tulbură circulația apei, afectând fluxurile atmosferice și schimbând condițiile meteorologice la nivel global. În aceste noi condiții, populațiile de pești suferă, iar urșii polari și morsele își pierd habitatul natural — ghețurile arctice.
Ghețarii montani
Pe lângă vastele acumulări de gheață de la poli, pe planetă sunt răspândite sute de mii de ghețari mari și mici. De obicei, aceștia se află în zone montane înalte, pe vârfuri și în văi, unde clima rece le prelungește viața de-a lungul mileniilor. Însă încălzirea globală a ajuns și acolo, determinând retragerea tuturor ghețarilor montani: de la latitudinile nordice până la tropice, de la Statele Unite și Franța până la Indonezia și insulele australiene.
În Anzi, gheața topită dezvăluie stânci care nu au văzut lumina zilei din ultimul glaciațiune, iar în Europa, unele state chiar trebuie să modifice granițele naționale. Anul trecut, autoritățile din Elveția și Italia au fost nevoite să corecteze o zonă de pe hartă în Alpi, deoarece ghețarul care marca granița s-a topit.
Peste tot în lume, masivele de gheață se topesc și intră în lista „ghețarilor dispăruți”, întocmită de Simeni Hau și colegii săi de la Universitatea din Texas. Lista include deja ghețari din America de Nord și de Sud, Europa și Oceania – și aceasta este în continuă creștere. Antropologii colectează mărturii despre importanța ghețarilor pentru oameni.
„Majoritatea ghețarilor cunoscuți se află aproape de societățile umane, oamenii sunt atașați de ei, își creează legende despre ei. În Alpi, oamenii își cunosc bine munții acoperiți de zăpadă, toate cărările ascunse și colțurile acestora, au crescut schiind pe ghețarii lor. Pentru popoarele indigene din America de Nord, ghețarii sunt locuri spirituale importante și repere geografice care definesc teritoriile lor străvechi. Iar în Venezuela există o întreagă mitologie despre vulturii albi care stau pe vârfurile munților – aceasta își are rădăcinile în poveștile antice despre crearea lumii”, povestește Hau. Totuși, anul trecut, Venezuela a devenit oficial prima țară care și-a pierdut ghețarii din cauza încălzirii globale. Curând, Slovenia a fost recunoscută ca a doua țară în această situație.
Ghețarii montani sunt importanți pentru oameni din multe motive. „Așa cum se spune într-un celebru meme de pe internet: „în primul rând, sunt frumoși”. Ghețarii sunt cu adevărat obiecte incredibil de frumoase și, prin urmare, au un mare potențial recreativ, atrăgând turiști”, amintește Alexei Ekaikin. Dar cu cât există mai puțină gheață și zăpadă, cu atât mai puțin atrăgător și sigur devine turismul montan, iar acest lucru necesită mai multe investiții. Unele dintre celebrele stațiuni de schi din Alpi, Japonia, Statele Unite și Canada ar putea să se închidă în următorii 10-20 de ani.
Pe lângă semnificația culturală, spirituală și turistică, ghețarii montani sunt importanți pentru menținerea vieții societăților umane și a ecosistemelor. Gheața care se află în munți este o sursă de apă potabilă și apă dulce pentru 2 miliarde de oameni. „Ghețarii au un impact major asupra accesului la resursele de apă și asupra agriculturii. Iarna, ei acumulează masă sub formă de zăpadă și gheață, iar primăvara și vara eliberează apă. Pentru multe zone aride, ghețarii sunt principala (sau chiar singura) sursă de alimentare a râurilor”, explică Ekaikin.
Schimbările climatice perturbă ciclurile de topire, împiedicând reîncărcarea râurilor și a apelor subterane, care furnizează apă pentru industrie, agricultură, energie, comerț și transport.
Un exemplu elocvent sunt ghețarii Himalaya, denumiți „turnurile de apă ale Asiei”. Acestea reprezintă 40.000 km² de rezervoare de apă înghețată montană care hrănesc cele mai mari râuri ale planetei: Gange, Yangtze, Mekong, Ind, Huang He, Salween și Brahmaputra. Acum, în loc de zăpadă și gheață, în preajma Himalayei apar tot mai des stânci goale, ceea ce duce la o lipsă de apă în țările dens populate, cum sunt India, China, Pakistan și Bangladesh. De la sfârșitul secolului XIX, Himalaya a pierdut deja 40% din gheață, iar ceea ce a mai rămas probabil se va topi în proporție de 75% până la sfârșitul acestui secol.
Topirea ghețarilor montani crește, de asemenea, riscul de catastrofe naturale: avalanșe, alunecări de teren, căderi de pietre și ruperea lacurilor glaciare. Acestea din urmă sunt cele mai periculoase, deoarece deversările lacurilor din munți duc la inundații bruște și inundarea așezărilor. Cei mai expuși riscurilor sunt locuitorii din zonele montane înalte din Asia și din Peru. În total, aproximativ 15 milioane de oameni trăiesc în zonele vulnerabile la deversările lacurilor glaciare.
Ce să facem?
Ghețarii polari și montani au încă multe funcții importante. De exemplu, influențarea climatului: suprafața albă a gheții și zăpezii reflectă eficient lumina solară înapoi în spațiu, răcind astfel planeta. Cu cât este mai puțină gheață, cu atât mai repede se încălzește Pământul (ceea ce înseamnă că gheața începe să se topească mai rapid). Ghețarii antici sunt, de asemenea, o mină de informații despre cum a fost clima acum sute de mii de ani. Zăpada, care cade și se compactează în blocuri de gheață, a capturat dovezi ale epocilor istorice: compoziția și temperatura aerului, caracterul circulației atmosferice și activității vulcanice, semne ale florei și faunei. Astăzi, paleoclimatologii extrag mostre de gheață din cele mai adânci straturi de glaciațiune și le citesc ca pe niște cronici. „Când gheața se topește, aceste arhive unice climatice și arheologice dispar iremediabil”, se plânge Alexei Ekaikin.
Cum se determină clima pe baza gheții?
În acest sens ajută izotopii de oxigen: diferența de temperatură dintre locurile de evaporare a apei și formarea precipitațiilor determină compoziția izotopică a zăpezii, care se transformă în gheață. Măsurând proporția izotopului greu în straturile de gheață de diferite vârste, se poate construi un grafic al schimbărilor temperaturii globale de-a lungul timpului. Pe lângă oxigen, se poate folosi și al doilea element din molecula apei — hidrogenul.
Cum putem păstra ghețarii planetei și să-i protejăm de topire? Climatologii și glaciologii sunt de acord că singura soluție este reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră și încetinirea creșterii temperaturilor globale. Dar deoarece acest lucru necesită eforturi colective, din ce în ce mai des se propune intervenția locală, prin tehnologii de geoinginerie. De exemplu, vopsirea stâncilor de unde a dispărut gheața cu vopsea albă, pentru a reflecta razele solare — așa ceva se face în Anzii peruvieni. Sau acoperirea ghețarilor cu pături albe pentru a încetini topirea — astfel de măsuri sunt utilizate în Europa din anii ’90 pentru a proteja anumite pante de schi. De exemplu, în Elveția, anual, până la 50.000 m² de gheață sunt acoperite cu pânze ce conțin plastic, iar acest lucru oprește semnificativ topirea.
„Da, într-adevăr, acest lucru poate încetini dispariția unor ghețari. Dar nu poți acoperi toți ghețarii!” spune Ekaikin. În plus, aceste idei de geoinginerie par simple, dar costă o sumă uriașă: pentru a acoperi doar cei mai mari ghețari elvețieni, ar fi nevoie de 1,5 miliarde de euro pe an.
„Există și proiecte mai ambițioase și exotice. De exemplu, se propune construirea unui zid subacvatic de-a lungul platformei continentale a Antarcticii, pentru a reduce fluxul de ape adânci calde către țărmurile sale și a opri distrugerea ghețarilor”, povestește glaciologul. Deoarece cea mai mare amenințare pentru plăcile de gheață polare nu este aerul cald, ci apa caldă, baraje uriașe pe fundul mării ar putea proteja într-adevăr bazele ghețarilor de topire. Pentru a înconjura ghețarul Thwaites, ar fi nevoie de doar 80 km de astfel de perdele subacvatice, care urmează să fie construite din țevi sau chiar material textil.
În același timp, ecologiștii de la Institutul Potsdam pentru Studii ale Schimbărilor Climatice consideră că stabilizarea plăcii de gheață din Vestul Antarcticii ar putea fi realizată prin înghețarea artificială a acesteia, imitănd căderea precipitațiilor. Pentru aceasta, se propune aducerea în Antarctica a o sută de pompe uriașe, care vor extrage apă din ocean și, cu ajutorul țevilor și tunurilor, o vor pulveriza asupra ghețarilor pentru a îngheța apa la suprafață.
Unele proiecte par complet fanteziste: de exemplu, înghețarea artificială a Polului Nord, un proiect propus de designeri indonezieni. Ideea lor constă în construirea de submarine care vor produce aisberguri: aceste nave vor aduna apă de mare, o vor desaliniza și o vor congela în forme uriașe hexagonale. Apoi, le vor arunca în Oceanul Arctic în speranța că aisbergurile artificiale se vor lipi de ghețarii naturali sau între ele, formând mase mari de gheață marină.
Toate aceste proiecte nasc o mulțime de întrebări în rândul cercetătorilor. Perdelele subacvatice vor devia curenții calzi de la un ghețar, dar probabil îi vor redirecționa către ghețarii vecini. Restaurarea ghețurilor arctice la aceeași viteză cu care acestea dispar ar necesita 10 milioane de submarine. Și toate acestea în condițiile în care orice proiect de geoinginerie ar perturba ecosistemele naturale și ar necesita investiții și energie colosale. „În opinia mea, aceste idei sunt pur și simplu utopice”, spune Ekaikin. „Fără a mai menționa că astfel de lucrări la scară mare vor duce la emisii suplimentare de gaze cu efect de seră în atmosferă — chiar acelea care sunt responsabile pentru topirea ghețarilor.”
Până atunci, climatologii și glaciologii se tem că astfel de discuții distrag atenția de la problema principală. Geoingineria glaciară poate reduce efectele, dar doar cu condiția ca timpul câștigat să fie folosit pentru a rezolva problema esențială — încălzirea globală. „Aceasta este o problemă pur climatică. Singura cale de a opri topirea gheții este să oprim încălzirea. Pentru asta, trebuie să reducem emisiile de gaze cu efect de seră la zero și apoi să începem să le extragem din atmosferă”, subliniază Ekaikin.
R. I. P.
În timp ce citiți acest articol, peste 14 milioane de tone de apă au ajuns în oceanul mondial din ghețarii care se topesc. Nu există semne că ritmul topirii se va reduce – dimpotrivă, acesta va continua să crească odată cu temperaturile medii globale. În 2023, oamenii de știință au studiat dinamica degradării celor 215.000 de ghețari de pe Pământ și au ajuns la concluzia că, în cel mai optimist scenariu – o încălzire globală de „doar” 1,5 °C – până la sfârșitul secolului vom pierde jumătate dintre aceștia. Atunci, menținerea încălzirii la 1,5 °C părea încă posibilă. Dar anul 2024 a demonstrat că perioada de optimism a trecut: temperatura Pământului a depășit pentru prima dată acest prag. Oamenii încălzesc planeta mai repede decât se estima, iar până la sfârșitul secolului nu este exclus ca încălzirea să atingă 4 °C – ceea ce va duce la topirea a 83% dintre ghețari.
Majoritatea gheții va continua să se topească chiar și fără o încălzire suplimentară. Potrivit prognozelor UNESCO, o treime din ghețarii care fac parte din Patrimoniul Mondial al Umanității se vor topi până în 2050. Aceasta include ultimul ghețar din Africa de pe vârful Kilimanjaro, ghețarii de pe insula Wrangel din Marea Chukotka și cei din pădurile virgine din Komi, pe Ural. Aceștia vor dispărea indiferent de ce se întâmplă, dar, dacă se vor depune eforturi, se pot salva celelalte două treimi. Dacă nu se face nimic, vor dispărea și aceștia.
Schimbările climatice au distrus zeci de mii de ghețari din întreaga lume, dar primul care a fost „îngropat” a fost ghețarul islandez Okjökull, sau, cum îl numeau localnicii, Ok. Ghețarul „a murit” în 2018, iar antropologul Simeni Hau a venit să-l pomenească. „Pentru mine, acest moment a fost o iluminare. Ok, pe care l-am „îngropat”, era într-adevăr mort”, își amintește cercetătoarea. Atunci, împreună cu colegii, le-a venit ideea de a întocmi un „listă a ghețarilor morți”: „Suntem oameni, și toți vom muri la un moment dat. Dar ghețarii nu trebuie să moară. Putem să-i păstrăm, să-i ajutăm să supraviețuiască.”
Acolo unde cândva se întindea ghețarul, oamenii de știință au instalat o placă comemorativă. Ei au fost ajutați de copii, către care erau adresate cuvintele gravate pe placă: „Ok – primul ghețar din Islanda care a pierdut statutul de ghețar. Ne putem aștepta ca în următorii 200 de ani toți ghețarii noștri să-l urmeze. Acest monument este o recunoaștere că înțelegem ce se întâmplă și ce trebuie să facem. Doar voi știți dacă am făcut acest lucru.”
