Ingerarea plasticului de către puii de petrel negru duce la modificări ale creierului similare bolii Alzheimer la oameni. La această concluzie au ajuns cercetătorii australieni și britanici în cadrul unui studiu publicat în revista științifică Science Advances.
Plasticul privează animalele de hrană nutritivă reală, deoarece poate ocupa aproximativ 5-10% din masa totală a corpului unui pui. În plus, acesta otrăvește organele interne.
În tractul digestiv al păsărilor, oamenii de știință au descoperit atât bucăți mari de plastic, cât și particule mici. Acestea ajung acolo deoarece păsările adulte hrănesc din greșeală puii cu plastic, confundându-l cu o resursă alimentară. Cercetătorii au găsit în stomacul păsărilor cleme pentru baloane, piese LEGO, capace de pixuri, fragmente de capace de sticle și roți de mașinuțe de jucărie. Astfel, într-unul dintre pui s-au descoperit 405 bucăți de plastic.
De asemenea, cercetătorii au identificat în organismele păsărilor proteine similare celor asociate bolii Alzheimer la oameni. Oamenii de știință subliniază că supraviețuirea păsărilor după ingerarea unei cantități mari de plastic este puțin probabilă. Dacă totuși supraviețuiesc, acestea pot avea probleme în reproducerea sunetelor necesare în perioada de împerechere. Autorii studiului presupun că acest lucru se datorează afectării funcțiilor cognitive ale creierului.
„Pentru petreli și alte păsări care cuibăresc în colonii, semnalele acustice subtile sunt esențiale pentru o comunicare eficientă între perechile stabile în cadrul coloniilor zgomotoase din timpul nopții. Reîntâlnirea masculului și femelei necesită recunoașterea strigătului sexului opus și identificarea partenerului. Afectarea controlului asupra cântului și a capacității de a distinge sunetele poate avea consecințe semnificative asupra viabilității, în special pentru speciile longevive expuse la plastic”, subliniază cercetătorii.
În plus, la petrelii care au ingerat o cantitate mare de plastic s-au identificat rupturi ale celulelor stomacului și simptome de degradare a mucoasei gastrice. Cercetătorii au observat, de asemenea, că ficatul și rinichii puilor studiați nu funcționau în mod normal.
În 2023, cercetătorii au studiat petrelii subțire-cioc și au identificat la aceștia o boală fibroasă pe care au numit-o plasticoză. Ei au concluzionat că, din cauza consumului constant de plastic, păsările dezvoltă o inflamație cronică care, în timp, provoacă cicatrizarea și deformarea țesuturilor sistemului digestiv. Acest proces duce la distrugerea glandelor tubulare, făcând păsările vulnerabile la infecții și paraziți și afectând capacitatea acestora de a digera hrana și de a absorbi anumite vitamine.
